בִּדְבַר to תקשורת אופטית, בקרת הספק מתגלה כמנגנון חיוני בכל הנוגע ליציבות ולמיומנות האותות בתחום המיועד להם. עם העלייה בביקוש למהירות ולקיבולת של רשתות תקשורת, יש צורך אמיתי לנהל את עוצמת אותות האור המועברים דרך סיבים אופטיים בצורה יעילה. זה הוביל ליצירת מנחתי סיבים אופטיים כצורך לשימוש בסיבים. יש להם יישום קריטי בפעולה כמחלישים ובכך מרתיע את עוצמת האותות האופטיים לעלות גבוה וגורם לנזק לציוד המקבל או אפילו לדפוסי אותות מעוותים.
ניתן להגדיר הנחתת סיבים שהיא עיקרון בסיסי בקישור הסיבים האופטיים כהפסד הנגרם על כוח האות שהוא בצורת אור כשהוא עובר דרך כבל סיבים אופטיים. הנחתה זו יכולה לקרות מסיבות שונות הכוללות הפסדי פיזור, ספיגה וכיפוף. למרות שהנחתה של האות היא די תקינה אסור להגיע לרמות קיצוניות שכן היא פוגעת ביעילות של מערכות תקשורת אופטיות. כדי לפתור בעיה זו, נעשה שימוש בפועל במנחתים כדי להפחית את עוצמת האות לרמת השימוש האפקטיבי שלו ולהשפעה מינימלית על תוחלת החיים של הרשת.
ב מערכת תקשורת אופטית, האות חייב להיות ברמת הספק מסוימת הדרושה למקלט כדי לעבד את האות. אם אות מכיל הספק גבוה, אז הוא מעמיס על המקלט ולפעמים מוביל לשגיאות, ואם האות נושא הספק נמוך, אזי ייתכן שהמקלט לא יוכל לזהות את האות בצורה נכונה.מנחתי סיבים אופטייםלשחק תפקיד מרכזי בשימור איזון כזה במיוחד כאשר המרחקים קצרים וכתוצאה מכך רמות הספק גבוהות שיכולות להיות רעש בצד המקבל.
ישנם שני סוגים של מנחתי סיבים אופטיים, שכל אחד מהם נבדל במבנה ובפונקציה שלו: מנחתים קבועים ומנחתים משתנים. מנחתי סיבים אופטיים נמצאים בעיצובים וסוגים שונים, וכל אחד מהם מתאים לשימוש או צורך ספציפי. מנחתים קבועים הם מנחתים אוניברסליים בעוד שמנחתים משתנים הם מחלשים ספציפיים.
מנחתים קבועים: אלו הם מנחתים המציעים כמות סטנדרטית של הנחתה והם משמשים בדרך כלל במצבים בהם נדרשת רמה עקבית של הנחתה. מנחתים קבועים מיוצרים בדרך כלל עבור רמות הנחתה מסוימות, המגוונות שיכולות להשתנות ממספר dB עד עשרות dB. היתרון העיקרי של סיבים מסוג זה הוא פשטות השימוש שלהם וכן התקנה במערכות תקשורת אופטיות סטנדרטיות שונות.
מנחתים משתנים: מאידך, מנחתים משתנים מאפשרים את החופש לשנות את כמות ההנחתה בשימוש בשל אופיו המשתנה בתכנון המנחת. יכולת כוונון זו יכולה להיות ידנית לחלוטין או יכולה להיות קלה על ידי שימוש בבקרות אלקטרוניות. ניתן להשתמש במנחתים משתנים בהגדרות של חוזק אות משתנה, כאשר האותות עשויים להגיע בעוצמות שונות בזמנים שונים ולכן ייתכן שיהיה צורך להתאים את עוצמתם מעת לעת. ניתן למצוא אותם ברוב הבדיקות והמדידות שבהן האותות שונים ומשתנים.
מנחת סיבים אופטייםאולם בהקשר זה פירושו אביזר שתוכנן במטרה שווה להחליש את האור במידה קבועה מראש. במילים אחרות, ניתן לעשות זאת באמצעות תהליכים כגון ספיחה, עקיפה והשתקפות. לשלושתם יש את היתרונות שלהם והם נבחרים בהתאם למפרט האפליקציה המיושמת.
מנחתים סופגים: מחלשים אלו משלבים אלמנטים השוקעים ביעילות חלק מהאות האופטי ומונעים ממנו להיות כל כך חזק. אחד משיקולי התכנון העיקריים בעת פיתוח מנחתים המבוססים על מנגנון ההפעלה הסופג הוא בחירת החומר והמבנה כך שאלו יציעו הנחתה קבועה בערך על פני טווח אורך גל רצוי מבלי להכניס הפסדים נוספים.
מנחתי פיזור: מחלשים מבוססי פיזור אור עובדים על העיקרון של גרימת הפסדים בצורה מכוונת בצורה של עיוותים מרחביים בסיב כך שחלק מהאור הנכנס פוגע בדופן הליבה ומתפזר מתוך הסיב. כתוצאה מכך, אפקט הפיזור הזה מוביל להיחלשות האות מבלי לפגוע ביכולת הטבעית של הסיב. העיצוב צריך להבטיח את ההפצה ואת דפוסי ה-PUF הצפויים כך שישיגו את רמות ההנחתה הנדרשות.
מנחתים רפלקטיביים: מחלשים רפלקטיביים פועלים על עיקרון המשוב, שבו חלק מאות האור מוחזר לכיוון המקור, ובכך מפחית את העברת האות בכיוון קדימה. מחלשים אלה עשויים לכלול רכיבים רפלקטיביים כגון מראות בתוך הנתיב האופטי או מיקום של מראות לאורך הנתיב. פריסת המערכת חייבת להיעשות בצורה כזו שההשתקפויות יפריעו למערכת בצורה כזו שאיכות האות מושפעת.
מנחת סיבים אופטייםהם מוצרים משמעותיים של מערכות תקשורת אופטיות מודרניות, אשר מעצבים צריכים לבחור בקפידה. באמצעות ויסות אותות חוזק, גאדג'טים אלה מבטיחים זרימה מאובטחת ויעילה של נתונים בתוך הרשת. בפיזור, הנחתת סיבים היא היחלשות האות המתרחשת על פני מרחק נתון כתוצאה מהשתקפות האות, הפרעות ופיזור. כדי להתמודד עם בעיה זו, ישנם סוגים שונים של מנחתים שאולי מהנדסים יצטרכו להכיר ולהשתמש בהם. בהתקדמות טכנולוגיית התקשורת האופטית, אי אפשר להתעלם מהיעילות של מנחתי סיבים אופטיים מכיוון שהמכשירים להקיש ולעיצוב יישארו רלוונטיים ברשת של פלטפורמות מתוחכמות אלו.